履约保函与履约保证金的区别是什么意思？
在商业活动中，为了保证交易的安全性和可靠性，常常需要提供履约保函或履约保证金这种担保措施。履约保函和履约保证金都是常见的担保方式，然而，它们有着不同的特点和使用方式。
首先，履约保函的主体是银行，它相当于是银行对承兑人的保证。在商品贸易、工程建设等项目中，通常由买方要求承发货人向银行开立履约保函作为交易担保，以避免卖方提供不良商品、不合格服务等风险。履约保函的金额通常是按照交易金额一定比例收取，可以通过额度变更的方式进行调整，一定程度上降低了购买者的风险。
相比之下，履约保证金的主体是承兑人，由承兑人为了证明自己履行合同的诚意或承担违约责任而支付的一定金额。履约保证金的金额通常是交易金额的一定比例，同时也可以根据交易双方的协商调整。如果承兑人在交易中没有违约，则所支付的履约保证金可以返还。如果承兑人在交易中违约，则卖方可以要求扣除履约保证金，用于弥补损失。
其次，从操作上来看，履约保函的程序要比履约保证金简单，只需要在银行办理开立履约保函，然后提供给买卖双方即可。而履约保证金则需要承兑人缴纳保证金，对保证金进行管理，涉及银行转账、存取款等流程，较为繁琐。
再次，从保障风险的角度看，履约保函的保障力度要比履约保证金更大。因为承兑人的财务实力有可能无法覆盖履约保证金，这样在买方出现损失时，追偿的难度会增加。而履约保函是由银行来提供保障，银行的财务实力相对更强，且有政策和法律法规保护。因此，履约保函在保证交易安全和可靠性方面更具优势。
最后，从实际应用中来看，履约保证金通常适用于小型交易，因为它的手续相对简单，且金额可调整。而履约保函则适用于大型国际贸易、建筑工程等高风险大额交易，让交易更加稳定，因此经常被大型公司所采用。
总之，虽然履约保函和履约保证金都是常用的担保方式，但是它们具有不同的特点和适用范围。在具体实践中，买卖双方应该根据交易的具体情况进行选择，以达到最大的效益。
