履约保函（Performance Bond）又称为履约担保函，是指为保证承包商在合同中所承诺的义务得到完全履行，由银行或其他金融机构签发的一种担保工具。它起到对承包商的债务履行进行担保的作用，确保承包商在合同期限内按照合同要求进行施工，如不履行则向受益人支付一定金额的赔偿。
履约保函对于建筑项目或其他需要履行合同的商业活动来说，具有重要的作用。首先，它能够提高受益人的信心，确保合同能够按时履行。其次，它可以充当一种补偿措施，若承包商未能按照合同要求完成工程，则受益人可以通过履约保函获得一定数额的赔偿。
一般情况下，银行会要求承包商提供一定比例的保证金，作为签发履约保函的担保。这种保证金可以是现金，也可以是银行承兑汇票等其他形式。承包商需要将保证金存入指定账户，并提供相关文件以证明其支付了保证金。
签发履约保函需要支付一定的费用。这个费用通常由承包商承担，费用多少与保函金额和保函期限等因素相关。具体的费用标准可以根据银行或金融机构的政策来确定，通常以一定比例的方式计算，例如保函金额的千分之几。
当承包商完成合同要求的工作后，受益人会对履约保函进行验收。如果验收通过，履约保函即可解除。同时，承包商所交纳的保证金也会得到退还。若出现纠纷，需要通过法律途径解决，并可能涉及到保函的解除程序。
尽管履约保函对于双方都有很大的好处，但也存在一定的风险。例如，在承包商无法履行合同义务的情况下，受益人可以依据履约保函要求银行支付赔偿款项。因此，承包商需要在签署履约担保函前仔细评估所能承担的责任，并确保自身有能力按照合同要求履行。
履约保函在建筑工程项目等合同履行过程中起到重要的作用，它能够提高交易的安全性，同时也保护了各方的利益。当然，为了最大限度地减少潜在风险和纠纷，相关的合同条款和保函的结构都需要严格遵守，并根据需要进行必要的调整。
