履约保函是一种保险形式，在商业活动中被广泛使用。它是指承诺在特定情况下向受益人支付一定金额的文件，以确保合同的履行。履约保函通常由银行、保险公司或其他金融机构发出，并为各种交易提供财务安全。对于需要确保交易完成的一方或多方而言，履约保函是一种重要的工具。
使用履约保函通常需要支付相关费用。这些费用包括申请费、手续费、利息费和佣金等。申请费是指申请履约保函时需要支付给发行机构的费用，该费用通常是一笔固定的金额。手续费是指在办理履约保函过程中产生的各种手续费用。利息费是指因履约保函产生的资金占用所产生的利息成本。佣金是向代理与业务往来者支付的费用。
履约保函的费用通常根据保函金额、保函期限以及发行机构所设定的费率来计算。一般来说，保函金额较高、保函期限较长的履约保函费用相对更高，而费率则由发行机构根据市场情况和风险评估等因素来确定。
降低履约保函相关费用的方法有：选择费率较低的发行机构、理性控制保函金额和期限、积极评估和管理项目风险、与发行机构进行谈判以获得更优惠的费率、公正合理地处理信用纠纷以避免不必要的费用增加等。此外，了解履约保函市场的相关规范和政策也是降低相关费用的重要手段。
履约保函作为一种金融工具，具有以下作用和价值：
1. 提供信用担保，确保合同履行。
2. 帮助企业获取融资支持，提高交易信誉。
3. 减少合作方的风险，增强交易安全性。
4. 在国际贸易中，履约保函是一种普遍被接受的支付方式，有助于促进贸易发展。
5. 履约保函对提供商和承包商等各类业务往来方都起到了重要保障作用。
履约保函在商业活动中扮演着重要角色，为交易安全提供了可靠保障。虽然使用履约保函可能需要支付一定的费用，但通过合理控制成本和寻求优惠政策，并能最大程度地降低相关费用。这样一来，企业可以在提升信誉和安全的同时，将重心更多地放在业务发展和利润增长上。
