履约保证金与履约保函的区别是什么

在商业交易和合同签订过程中，保证金和保函是非常常见的保障措施。其中，履约保证金和履约保函被广泛使用，以确保双方在交易和合同履行期间的责任和义务得到充分履行。虽然它们都属于保证金和保函种类，但它们之间有着明显的区别。

一、定义和性质：

履约保证金是商业交易和合同中一种相对较为常见的保证金。在合同中，买卖双方（也可理解称为甲乙双方）在约定交易的同时，甲方需要向乙方缴纳一定比例的保证金。该保证金主要目的是尽可能保障乙方的权益，确保合同得到履行。在合同满足约定条件之后，保证金会退还给甲方。

履约保函是国际贸易和投资中常见的保函形式。履约保函是一种由银行担保的文件，保证买方完成合同条款中规定的义务（例如，及时支付货款，遵守付款条件等），以确保买方按约定履行合同。如果买方不能履行契约，保函发行银行将负责给卖方一定的赔偿金。

二、缴纳方式和金额：

履约保证金的缴纳通常是由甲方缴纳给乙方的。通常从交易总金额的一定比例开始，但这个比例是根据具体交易类型而定的，并且需要双方在合同中约定。为确保质量和有效性，该保证金多被限定在5%至20%的范围内。一旦交易和合同全部得到满足，保证金将返回甲方。

履约保函不需要甲方支付特定金额。相反，购买方需要与第三方银行签订一份保函协议，以担保买方的支付义务，并令银行能够按照合同条款支付赔偿金。以此来保障合同得到有效执行。履约保函金额的高低通常会像履约保证金一样取决于交易类型和规模。

三、退还方式：

履约保证金退还的方式与缴纳方式紧密相连。基本上，保证金在交易和合同条款得到满足之后即退还给甲方。如果甲方想提前收回保证金，需要乙方书面同意，并通过合同规定的特定流程完成。

履约保函的退还和缴纳方式很不一样。在保函存续期间，银行并不会向买方收取任何定额费用（但是，银行管理费需要被计算）。在保函到期时，只有特定情况下（例如买方没有能按要求履行合同），银行接受申请进行支付。

四、使用目的：

履约保证金的主要目的是确保合同的正常履行。因此，如果甲方按照约定的办法和期限履行合同，保证金很可能会被全部或部分返还。不过，在甲方违约或乙方需要保障自身权益时，保证金可能被保留用于支付赔偿金。

履约保函主要是为了在贸易合同中帮助买方获得信任。作为一个保证金，它在向卖方展示其完成合同条款的能力代表着质量和可靠性。此外，履约保函在国际贸易中很受欢迎，它能显着增加供应商和品牌的信誉，因此成为很好的业务推广手段。

五、风险和易用性：

虽然履约保证金和履约保函是用于保障贸易和合同履行的重要保障措施，但它们之间存在着风险和易用性的差异。因为保证金储存在甲方账户中，所以即使在违约和争议情况下，乙方也可以迅速回收保证金。然而，履约保函受到银行规定和手续的限制，在保函期间银行可能会拒绝向甲方进行支付。

总体而言，履约保证金和履约保函都是保证交易和合同履行正确的有效方式。但它们的缴纳方式、使用对象、取得资格、退还方式等都有所不同。因此，在选择合适的保障方案时，根据商贸交易的实际需求和目的来选择更合适的保障方式是非常必要的。