履约保函是指由银行或保险公司出具的，确保承包商能够履行合同中规定的义务和责任的一种担保方式。在房地产行业中，业主要求承建商提供履约保函是一个相对常见的现象。
履约保函的作用主要有两个方面：
首先，它可以增强业主对于承建商的信心。业主在选择承建商时，通常关注其过去的业绩和声誉，但这并不能完全保证承建商将来能够如期完成工程。履约保函就像是一份保险，为业主提供了额外的安全保障。
其次，履约保函可以减轻业主在工程未按时交付或发生质量问题时的经济损失。如果承建商未能按照合同规定的时间完成工程，或者出现质量问题，业主可以依靠履约保函向银行或保险公司进行索赔。
履约保函在法律上是合法有效的。根据《中华人民共和国合同法》第四百零七条的规定，履约保函是一种担保形式，其承保范围和担保金额受到法律的保护。
无论是银行出具的还是保险公司出具的履约保函，在遵守相关法律法规的前提下，都可以作为证明工程承包商履行义务的有效证据。
在选择履约保函时，业主需要考虑以下几个因素：
首先，要确保选择的担保机构信誉良好。承建商提供的履约保函应该由专业的银行或保险公司签发，以确保索赔时能够得到及时、有效的补偿。
其次，要仔细阅读保函的内容和条款。不同的履约保函可能对于期限、责任等方面有所差异，业主应当清楚了解其中的限制和规定，并与合同进行适配。
在实际使用履约保函过程中，可能会遇到一些常见问题：
首先，业主可能会担心承建商无法兑现承诺。在这种情况下，可以要求承建商提供质量保证金或进度保证金，以增加履约能力的保障。
其次，有些业主可能会面临银行不愿意出具保函的情况。这时，可以选择与保险公司合作，让其出具类似的债权担保函。
履约保函是一种有效的担保方式，对于房地产行业的业主来说具有重要的意义。在选择和使用履约保函时，业主应当谨慎并考虑各种因素，以确保其合法性和有效性。
