履约保函是在合同签署时，由甲方要求乙方提供的一种担保方式。它是乙方对甲方承诺，在合同履行过程中，如未能按约定履行义务，将根据约定支付给甲方一定金额的担保性文件。通常情况下，履约保函期限为合同履行完毕后一定的时期。
履约保函期满后，并不意味着保函失去效力。虽然履约保函的主要目的是保证乙方在合同履行中的义务，但它在期满后依然具备一定的法律效力。即使合同已经履行完毕，但甲方在发现乙方存在违约行为时，可以使用保函中的担保条款进行索赔。
当甲方要求索赔时，需要提供相关证据证明乙方存在违约行为，并按照保函的约定进行索赔。甲方可以向发出保函的银行或保险公司提交索赔申请，提供合同、违约证据、索赔金额计算等相关资料。银行或保险公司将根据甲方的申请审核并支付相应的担保金额。
在履约保函期满后，乙方需要确保遵守合同中的所有义务，并尽量避免违约行为。同时，甲方也要妥善保管好保函文件，并及时办理索赔手续，以保障自身的利益。双方都应该明确履约保函的有效期限，避免因期限过期导致无法有效索赔。
履约保函作为一种信用保证工具，在商业交易中起着重要的作用。它可以增加甲方对乙方信用的信任，保护甲方的权益，降低交易风险。同时，履约保函还有助于促进合同的履行，推动经济合作发展。
在选择履约保函时，甲方可以考虑乙方的信用状况、经营实力以及项目的具体情况等多个因素。甲方需要根据自身需求和风险承受能力来确定保函金额，并与乙方协商确定担保条款。同时，甲方也应该选择有良好信誉、可靠的银行或保险公司作为保函的发出机构。
履约保函是一种重要的担保工具，其期满后依然具备法律效力。双方在合同签署时需明确履约保函的有效期限，避免造成索赔困难。履约保函能够增强甲方对乙方的信任，降低交易风险，促进经济合作的顺利进行。
