履约保证金是指质押在合同履行期间，保证合同履行的一定金额的财产。保函则是发出保证金的一种形式，保函是由银行或保险公司为受益人发出的一种书面承诺文件。履约保证金的保函是指银行或保险公司为委托人发出的，保证受益人在委托人不能履行合同义务的情况下，委托人可以向保证公司索赔，并由保证公司按照保函上的承诺承担责任。
保函作为履约保证金的一种形式，其法律规定主要包括以下几个方面：
一、保函的基本法律规定
1.保函所涉及的法律规定主要包括合同法、金融机构法以及商业银行法等。其中，对履约保证金的规定主要在合同法中体现。
2.保函按照开立方式的不同，可分为不可撤销保函和可撤销保函两种。其中，不可撤销保函一旦开立，就无法随意撤销。而可撤销保函则可以在一定条件下被撤销。
3.当保函被开立后，其中所涉及的责任和义务均已确定。若客户未能按照约定的方式支付履约保证金，银行或保险公司将按照保函上的约定进行相应的赔付。
二、保函的履行与解除
1.保函在履行过程中需要遵循合同的约定，根据约定保证金的用途，保证金多数用于履行合同约定的义务。但是，对于不能履行合同义务的情况，履约保证金相当于抵扣，被视为卖方的损失。
2.保函在约定的履行期限内到期，如果委托人已经按照约定履行了合同义务，则银行或保险公司应返还保证金。如果未能按照约定履行合同义务，则受益人有权要求保函垫付一定金额的履约保证金，并要求银行或保险公司履行保函承诺。
3.在一些情况下，受益人可能会要求解除或减轻保函所承担的义务，比如合同内容发生重大变化或双方达成了和解等。此时，解除或减轻保函责任需要合同各方商议，并依法对保函进行修订或取消。
三、保函在国际贸易中的应用
1.在国际贸易中，保函被广泛应用于国际贸易的交易中，是一种融资方式。其主要作用是通过委托受益人在付款期限前支付货款，来实现信用担保和减少信用风险。
2.在国际贸易中，保函还可以用于应付进出口业务中的各种费用，如仓储、运输、保险等。
3.另外，国际上常见的保函类型有付款保函、招标保函、履约保函等。在需要使用保函时，需根据不同的具体情况选择合适的保函类型，并按照合同约定的方式履行保函义务。
总之，保函作为履约保证金的一种形式，其法律规定主要涉及合同法、金融机构法以及商业银行法等，其申请、履行与解除方式需依法进行。在国际贸易中，保函是一种广泛应用于货款以及进出口业务的信用担保，其具体方式需根据实际需求选择合适的保函类型。
