履约保证和履约保函是在合同履行过程中比较常见的两种形式，它们虽然都是为了保证合同履行而存在，但有着不同的含义和适用范围。
首先，履约保证是指当一方（担保人）与另一方（债权人）签订合同后，为保证债务的履行，由担保人对债务承担连带责任所做出的书面承诺。这种形式的保证通常适用于诸如借款、债券发行、招标投标等各种经济活动中。履约保证在合同中是由担保人在不限制债务履行方式的前提下，对债务承担连带责任的一种保证方式。而且，当债务人未能履行合同时，担保人应当就债务承担连带责任。
其次，履约保函是指由保险公司或银行为保障被保险人或业主在履约过程中可能出现违法行为所承担的经济赔偿责任，通过发出书面保证，向债权人保证债务的履行。履约保函适用于建筑工程、设备采购以及国际贸易等场景中。与履约保证不同的是，履约保函是由保险公司或银行为了担保被保险人的信用，而向债权人提供的保证。同时，如果债务人违约，债权人可以向保险公司或银行索赔，保险公司或银行则要向债权人承担相应的经济赔偿责任。
在实际应用中，履约保证和履约保函的使用周期、保证方式、责任承担等方面存在差异，需要根据不同的业务需求做出具体的选择。履约保证一般适用于短期债权，而履约保函可以适用于长期债权。此外，履约保函在许多场合被要求作为标的物，这决定了它必须将选择的银行或保险公司纳入考虑范围，以确保能够提供足够的经济保障。
综上所述，虽然履约保证和履约保函都是为了保证合同履行而存在，但它们的适用场景、保证方式、责任承担等方面都有所不同。在签订合同时，应根据实际情况进行选择，并仔细阅读合同条款，以充分了解各种合同保证的性质及其在合同履行过程中的作用。
