随着市场经济的发展，商业活动也变得越来越复杂。在商业合作中，合同的签署是保障各方权益的基础。在签署合同时，履约保证和履约保函是两种常见的保障方式。它们都是为了确保合同的履行，但它们之间却有着不同的特点和适用范围。
首先，履约保证是保证合同中某一方履行合同义务的方式。具体来说，有关方在合同中约定，合同履行时，应由一方提供一定的履约保证，以确保其能够履行合同义务。这种履约保证可以采用担保、信用证等方式来实现。可以说，履约保证强调的是义务人的履约能力和资信状况，其针对的是合同中的某一项具体义务履行。
其次，履约保函是银行为保证履约而签发的一种担保函。履约保函是保证人向受益人发出的书面保证，保证人承诺在合同履行中，对不履行义务的一方进行補偿或遵守约定。履约保函的保证金额由合同双方在合同中约定，银行作为保证人的地位，强化了保证的可靠性和保障力度。可以说，履约保函是强调了合同互信的重要性，针对的是合同的全部内容和履约的整体义务。
综合来看，履约保证和履约保函虽然都是履约保障方式，但其适用的情形和强调的重点并不相同。履约保证更适用于具体的履行义务，侧重于履行者的资信状况和履约能力。而履约保函更适用于对整个合同的保障，侧重于约定各方之间的互信与禀赋。因此，在签署合同前，双方应根据实际情况进行选择，并做好相应的保证措施，以保障合同的履行。
