投标中保证金是指投标人在参与招标过程中向招标人缴纳的一定金额的资金，它作为一种约束措施来确保投标人履行自己在投标文件中承诺的义务。投标中保证金的主要作用是保障招标人的利益，减少不严肃投标的风险。
投标中保证金可以通过现金、银行汇款、银行保函等方式进行缴纳。一般来说，招标人会在招标文件中明确规定具体的缴纳方式，并要求投标人在规定的时间内完成缴纳。除了缴纳投标中保证金外，在一些情况下，还需要提供相应的项目保证金。
投标中保证金的退还通常有两种情况：一是在投标失效或被拒绝后，保证金将被退还给投标人；二是在投标成功后，保证金将被计入合同履约保证金，用于保障投标人按时履行合同义务。退还保证金的具体条件也会在招标文件中进行明确规定。
保函是保证人以书面形式向受益人作出的承诺，保证根据合同约定提供一定金额的担保。在投标中，保函可以起到一种信用担保的作用，使招标人对于投标人履行合同义务的能力和信誉有更大的信心。一般来说，保函可以用于代替投标中保证金以满足招标人的要求。
常见的保函有投标保函、履约保函、预付款保函等。不同类型的保函适用于不同的场景，在选择时需要根据实际情况进行判断。同时，选择保函的时候还需要考虑保函开立方的信誉度、手续简便程度等因素。
投标中保证金和保函在保障招标人利益方面作用相似，但存在一些差异性。投标中保证金是直接缴纳一定金额的资金，可以提供一定的资金保障；而保函则是以信用担保方式提供，免去了现金流出的直接压力。
在进行投标过程中，合理运用投标中保证金和保函可以帮助投标人提升自己在竞争中的地位，增加成功的几率。投标人需要根据自身情况，综合考虑各种因素，选择最适合的缴纳方式和保函类型，并注意遵守相关规定和约定，确保顺利参与投标活动。
