履约保证金是指在双方签订合同时，一方为了保障另一方履行合同义务而向对方提供的一定金额的担保金。履约保证金的性质是一种民事担保责任。在合同履行过程中，若其中一方未能按约定履行合同义务，导致另一方受到损失，受损方有权要求保证金提供方承担相应的赔偿责任。
履约保证金通常有两种形式：一种为现金形式，即当事人向对方交纳一定数额的现金作为保证金；另一种为保函形式，即当事人向银行申请开具保函，作为对方的担保。由于保函具有银行信用的支持，所以较为可靠，也更被企业所普遍采用。
履约保证金作为一种担保责任具有一定的作用。对于承包商来说，它可以体现出其履约能力和诚信度，也能够增强工程项目的信任度和稳定性，进而保证工程建设安全和质量。对于业主来说，履约保证金可以作为一种保障措施，保证承包商能够按照约定履行合同义务，同时也保证了业主在工程建设过程中的利益不受损失。
然而，一些企业在实际操作中可能会利用履约保证金谋取非法利益，比如将保证金收到手，但不履行合同义务，导致受损方无法获得相应的赔偿。因此，在选择合作伙伴时，应该仔细审查对方履约能力和信誉度，并核实履约保证金的来源和合法性，以保障自身利益。
总之，履约保证金是一种有效的合同履行担保措施，能够增强合同双方约定的权利和义务的执行力度，提高合同履行的稳定性。企业在实际操作中应该妥善利用履约保证金，并注意加强风险控制，以保证合同履行的顺利进行。
