银行保函是指银行按照委托人的要求，向受益人出具的一种书面承诺，用于保证委托人在特定交易中履行合同义务。它是国际贸易中常见的支付和担保方式之一，具有广泛的应用。
银行保函可以分为不可撤销保函和可撤销保函两种类型。不可撤销保函一旦开立，即无法单方面取消或修改，提供给受益人更加可靠的保证。可撤销保函则允许银行主动或委托人的要求下，进行取消或修改，灵活性较高。
保函作为一种担保工具，具有多种作用。首先，它能够促进买卖双方的交易，增强彼此之间的信任。其次，保函作为一种经济安全网，可以确保委托人履行合同义务，避免违约。再次，保函可以帮助委托人获得更好的交易条件，比如低利率贷款或更长的付款期限。
在银行保函中，除了委托人和受益人之外，还存在一个重要的角色——保兑行。保兑行是指银行对于保函的内容进行确认，并承诺在受到受益人的合法索赔时，无条件地做出支付。保兑行的存在提高了受益人的信任度，同时也加大了委托人的责任。
银行保函和保证有一定的相似之处，但两者是不同的概念。保函是以银行作为中介，向受益人提供担保；而保证则是由自然人或法人承担一定法律责任，保证债务履行。相比之下，保函更加可靠、权威，适用范围更广。
办理银行保函需要委托人按照一定程序提交相关材料，包括开户许可证、公司资信证明等。此外，委托人还需要注意保函的有效期限，如有必要可以申请延长。另外，委托人应当及时履行义务，避免引起保函索赔的风险。
银行保函作为一种可靠、安全的担保工具，在现代商业中发挥着重要作用。委托人办理银行保函时，需要了解相关的基本知识和注意事项，以确保交易安全顺利进行。
