银行贸易保函，即银行担保，是一种由银行出具的书面承诺，用以保证客户在商业交易中履约或支付相关费用的能力。它是国际贸易中广泛使用的支付和担保工具之一。
贸易保函在进口和出口贸易中起到至关重要的作用。对于出口方而言，它可以提供信心给买家，确保买家按时付款；对于进口方而言，它可以为卖家提供担保，确保卖家按照合同要求履行责任。
贸易保函通常分为两类：履约保函和招标保函。履约保函用于确保向对方按合同规定支付货款或履行其他义务；而招标保函用于确保投标人在投标成功后能够履行合约。
申请贸易保函通常需要以下步骤：
1. 申请人向银行提交书面申请，并提供相关的文件和资料；
2. 银行根据申请人的信用状况进行风险评估；
3. 若申请通过，银行将发出贸易保函；
4. 贸易保函生效后，申请人向银行支付一定比例的保证金。
贸易保函与信用证是两种不同的工具。信用证主要用于支付，确保卖方按合同规定交付货物或提供服务。而贸易保函则是一种担保，用于确保债务方履约，无法与支付直接关联。
银行贸易保函在国际贸易中起到了非常重要的作用，它可以为各方提供信心和保障。同时，申请贸易保函需要遵循一定的流程，并且了解其与其他贸易工具的差异性。
