履约保函是一种承诺性的担保方式，由保证人向受益人提供的书面保证，以确保合同中的一方履行其合同义务。它可以为受益人提供充分的保障，同时也有助于增加合同执行的可信度和稳定性。
在签订合同时，双方当事人通常会约定履约保函的金额。虽然履约保函的金额可能与合同价相同，但并非必然。实际上，履约保函的金额应根据合同的具体情况进行评估和确定，综合考虑合同的类型、规模、风险程度等因素。
履约保函对受益人来说具有多重作用和意义。首先，它可以作为一种确保合同履行的担保工具，帮助受益人获得额外的保障；其次，它可以提高合同执行的可信度和稳定性，增强交易各方之间的信任；再次，它可以在不违反法律法规的前提下，为合同当事人提供更多的融资渠道和灵活度。
通常情况下，履约保函的使用流程包括以下几个步骤：
1. 合同签订：双方当事人在合同中约定履约保函的内容、金额等具体要求；
2. 申请履约保函：保证人向银行或保险公司提出申请，提交相关材料并缴纳保费；
3. 审核和核发保函：保险公司或银行会对申请材料进行审核，并在满足条件的情况下发放相应的保函；
4. 保函交付：保函由保证人交付给受益人，确保保函的安全性和有效性；
5. 履约保函的使用：受益人在合同履行过程中如有需要，可以向保证人索取支付。
尽管履约保函在一定程度上提供了保障，但也存在一些风险和需要注意的事项：
1. 保函金额和期限：保函的金额和有效期应根据实际合同情况进行评估，并与合同相匹配，以免出现不足或过度支付的情况；
2. 保函索赔：如果履约保函涉及索赔，受益人应确保索赔要求合法合规，并在规定的时间内提出申请；
3. 关注保证人信用：在选择保证人时，受益人应谨慎抉择，并尽量选择具备良好信用和稳定财务状况的机构或个人。
履约保函作为一种承诺性担保方式，可以对合同当事人提供额外的保障，增加交易的可信度和稳定性。然而，在使用履约保函时，双方当事人需要合理评估保函的金额与有效期，并注意风险和注意事项，以确保其有效性和合法性。
