预付款保函和履约保函是国际贸易中常见的两种保函类型。预付款保函是指卖方（供应商）根据买方（采购商）需要提供的预付款比例，向买方发放的保函；履约保函是指卖方在合同签署后，根据合同要求提供的保证金。
预付款保函作为买方的付款保障，能够确保买方在支付预付款后，若卖方无法按约定交货，能够获得退款。预付款保函的流程包括：买方向发行银行申请开立预付款保函→发行银行审核申请材料并决定是否开立保函→发行保函并通知买卖双方→买方向卖方支付预付款→若卖方无法交货，买方向发行银行索赔。
履约保函作为卖方的履约保障，能够确保卖方按合同要求履约。履约保证金作为卖方的担保金，一般是合同金额的1%-10%。履约保函的流程包括：卖方向发行银行申请开立履约保函→发行银行审核申请材料并决定是否开立保函→发行保函并通知买卖双方→卖方遵守合同履约→若卖方违约，买方向发行银行索赔。
预付款保函和履约保函虽然在功能上有差异，但二者之间也存在联系。首先，二者均是由发行银行根据买卖双方的需要提供。其次，两种保函都具有保护买卖双方权益，确保交易的顺利进行。最后，无论是预付款保函还是履约保函，都需要相关申请材料的提交以及发行银行的审核。
选择适合的保函类型需要根据具体情况来决定。如果买方需要支付较大比例的预付款，那么预付款保函能够为买方提供更多的保障；如果卖方需要一个履约保障来确保交易顺利进行，那么履约保函将是较好的选择。另外，买卖双方在选择保函种类时还要考虑到费用、办理时间等因素。
在使用预付款保函和履约保函时，买卖双方需要注意以下几个问题：首先，保函金额应与合同金额一致，避免出现金额不匹配导致纠纷；其次，申请材料要准备充分，否则可能导致保函被拒绝开立；此外，保函的有效期限应与合同约定的期限相符。
预付款保函和履约保函在国际贸易中起到了重要作用，能够确保交易的安全和顺利进行。买卖双方在使用保函时应根据具体情况选择适合的类型，并且注意保函金额、申请材料和有效期限等问题。
