投标保证金是指为了确保投标人能够履行投标义务，参与招标项目时需要缴纳的一定金额的保证金。投标保证金的目的是提高投标者的诚信度，减少恶意投标的发生，并促进公平竞争。
首先，投标保证金可以筛选出一些真正有实力、有意愿参与招标项目的企业。缴纳保证金需要一定的经济实力，对于一些薄利多销或实力较弱的企业来说，不敢轻易投标，从而避免了投标人员过多导致的资源浪费。其次，投标保证金可以降低违约风险。如果投标人违约，招标方有权利将投标保证金作为违约金扣除，并向其索赔损失。这样一来，投标人会更加谨慎，减少违约的可能性。
投标保证金的金额一般由招标方根据招标项目的特点和规模进行设定。通常，投标保证金金额较大的招标项目更能吸引有实力的企业参与。投标保证金一般在中标或未中标后返还给投标人，中标者将保证金作为履约保证金，在履约期间解冻，未中标者将全额返还。
履约保函是指为了确保中标方能够按照合同约定履行合同义务，保证中标方能够有效地履约，最大程度地保护招标方的权益而需提供的担保函。履约保函通常由保险公司、担保机构等专业机构提供，并承担相应的法律责任。
首先，履约保函可以增加招标方对中标方的信任。招标方在选择中标方时，会考虑中标方的履约能力和可靠性。而通过提供履约保函，中标方能够获得更多的信任，为中标方取得招标合同打下良好的基础。其次，履约保函可以防范中标方的违约行为。如果中标方未履行合同义务，招标方可以根据履约保函向保函提供方索赔，从而降低招标方的风险。
投标保证金和履约保函之间有一些明显的区别。首先，投标保证金是在投标阶段缴纳的，目的是确保投标人的诚信度和竞争公平性。而履约保函是在中标后缴纳的，并承担一定的履约责任。其次，投标保证金通常在未中标或中标后解冻返还，不涉及利息等收益。而履约保函一般会涉及一定的费用，作为履约保函的承保方需要获得一定的报酬。
