履约保函是指在招标过程中，中标者为保证按照合同要求履行义务，向招标方提供的一种担保方式。它作为一份重要的合同文件，在确保招标项目的顺利进行和风险控制方面发挥着关键作用。
退还中标者的履约保函对于招标方来说是很有必要的。首先，合同履约过程中，中标者需要根据项目进展和交付情况提供相关保函。而在项目完成后，保函就失去了继续发挥作用的必要性，所以应该予以退还。
中标者为获取合同并顺利履行义务，需要向银行或保险公司提供履约保函，并缴纳一定数额的保证金。如果不在项目完成后及时退还保函，意味着中标者无法回收保证金，造成经济上的损失。因此，退还保函能够保护中标者的合法权益。
及时退还中标者的履约保函还有助于规范招标程序和倡导诚信行为。通过认真落实退还保函的要求，能够提高招标方的诚信度和执业水平，并为行业内其他招标方树立榜样，以推动整个行业的健康发展。
对于招标方而言，退还中标者的履约保函还可以进一步加强与中标者的合作关系。当中标者获得及时退还的保函时，会感受到招标方的关心和尊重，从而更加愿意与招标方进行深入合作，共同推动项目的成功完成。
要退还中标者的履约保函是一个有益于各方利益的举措。它不仅能保护中标者的合法权益，规范招标程序，倡导诚信行为，而且能加强与中标者的合作关系，促进整个行业的良性发展。因此，各招标方应该在项目完成后及时退还中标者的履约保函，共同营造一个诚实守信、和谐发展的招标环境。
