银行保函是指银行为了保障受益人在交易过程中的权益，保证债务人按照约定履行合同义务而发出的一种承诺性凭证。
银行保函可以被视为一种信用担保工具，它提供了一种强有力的方式来保护交易双方的利益。受益人可以持有银行保函作为一种支付凭证，以确保债务人履行合同义务。这样，受益人就能够放心地与债务人进行交易，因为他们知道如果债务人未能履行合同义务，银行将会补偿他们的损失。
银行保函可以分为两种主要类型：投标保函和履约保函。投标保函在招标过程中起到保证投标人会按照招标文件中所规定的条件和要求参与竞标的作用；履约保函则保证了施工单位等承包商会按照合同规定的质量、规模和时间完成工程。
银行保函作为一种信用担保工具，有许多优势。首先，银行保函可以提高债务人的可信度，使其在商业交易中更具竞争力。此外，银行保函还能够降低受益人的风险，因为他们知道如果债务人未能履行合同义务，可以通过银行保函获得补偿。最后，银行保函还为银行本身提供了一种利润来源，因为发出银行保函是需要支付一定手续费的。
申请银行保函通常需要经过一系列步骤。首先，申请人需要与所选择的银行联系，并提供相关的文件和信息，如合同、资金证明等。然后，银行将进行风险评估，并根据申请人的信用状况和项目特点来确定是否发出银行保函。最后，在确认审批通过后，申请人需要缴纳一定的手续费，并签署相关的协议文件。
虽然银行保函和贷款是两种不同的金融工具，但它们之间存在一定的联系。事实上，银行保函可以作为一种担保方式来帮助借款人获得贷款。例如，在一些商业贷款中，银行可能要求借款人提供银行保函作为还款担保或履约担保。
综上所述，银行保函作为一种信用担保工具，在商业交易中起到了非常重要的作用。它能够为交易双方提供保障，降低风险，并促进经济发展。同时，银行保函也为银行自身创造了利润来源。因此，在进行商业交易时，银行保函是一个值得考虑的选择。
