银行保函是银行对特定业务主体（通常为企业或个人）承诺提供担保的一种授信工具。通过签发银行保函，银行保证在被保函人（收益方）需要时，向受保函人（付款方）支付相应金额作为履约保证。
银行保函通常可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函用于招标项目中，作为投标人在投标书中提供的担保；履约保函则用于履行合同过程中，确保合同双方按照约定履约。
银行保函在商业中的作用多种多样。首先，它可以作为一种风险管理工具，确保交易的安全进行；其次，它也有助于提高合作伙伴信任度，增强商业合作关系；此外，它还可以为企业提供获得信贷及承接临时性项目的机会。
使用银行保函需要经过一系列流程。首先，申请人需要向银行提交相关资料和申请表；银行会对申请进行审查，并根据申请人的信用状况及需求评估是否签发保函。一旦通过，银行会签发保函并发送给受保函人。受保函人在合同履约时，如有需要可以向银行提出支付要求。
银行保函具有以下几个优势。首先，它认可范围广，涵盖许多国内外交易场景。其次，它具有较高的可靠性和法律效力，得到了广大商业主体的普遍认可。然而，银行保函使用也存在一定限制，包括费用较高、手续繁琐等问题。
银行保函可以应用于多个领域。例如，建筑工程领域中常见的承包商保函，有助于确保项目按时完成并符合质量标准；国际贸易领域中的信用证保函，可以保证买卖双方的交易安全；金融业务领域中的额度性保函，则可以为企业提供便利的信贷渠道。
对于企业而言，申请银行保函前需要注意以下几点。首先，选择合适的银行合作伙伴，并对比不同银行的服务、费用等因素；其次，对申请文件和流程要求有充分了解，确保提供正确的材料和填写准确的申请表；最后，全面评估企业资金实力和风险担忧，确保能够履行保函所承担的责任。
