工程履约保函是建筑工程中非常重要的一种担保方式，它主要是为了保障业主的利益，确保承包商能够按期完成工程并交付合格的工作成果。对于工程履约保函的返还时间，不同的情况有不同的规定。
一般情况下，承包商在竣工验收后应当及时向业主提供工程履约保函的解除申请书，并经由业主确认后，应当在5个工作日内退还工程履约保函。在这种情况下，工程履约保函返还的时间主要取决于竣工验收的进度和业主的确认情况。
而对于一些特殊的工程项目，可能存在一些特殊情况需要考虑。比如在工程建设过程中，可能会发生一些损失或者问题，未按期完成工程。对于这种情况下的返还时间，主要取决于具体的损失情况和解决方案的制定情况。一般建筑承包商在发生工程问题之后，需要向业主提供相关的解决方案，并告知业主需要多长时间才能彻底解决问题。在解决方案被接受之后，工程履约保函的返还时间会相应地被推迟。
还有一种情况是，在工程项目的招标过程中，可能会出现保证金的情况。对于这种情况下的工程履约保函返还时间，主要是取决于保证金的退还时间。在这种情况下，建筑承包商在承接工程项目之前，需要向业主缴纳一定的保证金，并提供相应的工程履约保函。如果工程项目正常完工，业主会返还相应的保证金，同时也会退回工程履约保函。
综上所述，工程履约保函的返还时间主要取决于各种具体情况的制定。但是不管什么情况，建筑承包商都应当按时履行解除工程履约保函的义务，以维护业主的合法权益。同时，业主也需要理性对待工程在建过程中发生的各种问题，与建筑承包商合作解决问题，确保工程能够尽早彻底实现完工和验收，最终保证工程履约保函的返还时间不会过长。
