履约保函是指卖方在与买方签订货物销售合同后，为保证履行合同义务，向买方提供的一种金融担保工具。它通常由卖方选择银行作为担保人，并向买方开立保函。
为什么客商会选择开履约保函呢？主要有以下几点原因：
1. 增加买方信任度：履约保函可以增加买方对卖方的信任，提高交易顺利进行的可能性。
2. 提供安全保障：履约保函作为一种金融担保工具，可以确保卖方能够按照合同的约定履行义务，从而给买方提供安全保障。
3. 解决支付问题：在跨国贸易中，由于双方之间存在不同的货币和结算方式，履约保函可以用来解决买方支付问题，减少支付风险。
开立履约保函需要经过以下步骤：
1. 签订销售合同：卖方与买方按照双方意愿签订商品销售合同，确立交易条款。
2. 填写申请表格：卖方向担保银行提出开立履约保函的请求，并填写相关的申请表格。
3. 提供必要证明文件：卖方需要向担保银行提供一些必要的证明文件，包括货物描述、合同金额等。
4. 确认担保责任：担保银行在对卖方资信进行评估后，确认自己的担保责任，并制定相应的担保措施。
在开立履约保函时，卖方需要注意以下事项：
1. 选择可靠的担保银行：担保银行需具备良好的信誉和实力，以确保履约保函的有效性。
2. 合理确定保函金额：保函金额应根据合同约定、风险估算等因素进行合理确定，既能满足买方的需求，又不致造成不必要的损失。
3. 确认保函格式与内容：卖方需要确保保函的格式和内容符合买方的要求，以免因此引发纠纷。
4. 定期跟踪履约情况：卖方应密切关注货物交付和付款等履约进程，并及时向担保银行提供相关履约证明。
开立履约保函具有以下优势：
1. 提高交易可信度：履约保函可以增加买方对卖方的信任，为双方建立起良好的业务合作基础。
2. 降低交易风险：履约保函作为一种金融担保工具，可以有效地降低合同履约过程中的各类风险。
然而，开立履约保函也存在一些劣势，比如：
1. 增加成本：卖方在开立履约保函时需要支付一定的费用，增加了交易成本。
2. 担保限制：履约保函通常对特定条件下的违约行为进行担保，因此存在不对全面的担保限制。
履约保函在外贸交易中得到了广泛的应用，在以下情况下尤为常见：
1. 外贸新手：对于刚开始从事外贸业务的企业或个人，开立履约保函可以增加买方对其的信任，提高交易成功率。
2. 支付方式限制：当买方不能通过传统的信用证支付方式完成货款时，履约保函可以作为一种替代方案。
3. 高风险合作：涉及到特定国家、地区或风险较高的合作伙伴时，履约保函可以提供额外的安全保障。
履约保函作为一种金融担保工具，在外贸交易中起到非常重要的作用。通过开立履约保函，卖方能够增加买方的信任度，从而提高交易的顺利进行率。然而，开立履约保函也需要注意不同步骤和注意事项，确保其有效性和合规性。在实际应用中，卖方需要根据具体情况合理选择履约保函，并密切关注履约进展。
