银行履约保函是指在一份合同的签订过程中，为了确保合同各方能够按照合同条款及时履行自己的义务，而由银行出具的一种担保文件。它主要起到保证履约的目的，当一方无法履行合同义务时，受益人可以向担保人提出索赔。
银行履约保函通常会规定一个有效期，在有效期内，担保人对受益人负有履约保证责任。一旦保函过期，即使合同尚未履行完毕，合同也会因为没有有效的履约保函而失效。
保函过期意味着在原本应该由担保人承担保证责任的时候，他已经不再对受益人进行任何担保。这意味着当出现合同履行问题时，受益人将无法依靠担保人来获得相应的赔偿，只能通过其他方式追究责任，甚至无法实现自己的权益。
在合同履行过程中，如果双方认为原定的保函有效期不足以保证合同的履行，可以通过协商的方式向银行申请延长保函的有效期。银行会根据具体情况考虑是否同意，并在新的保函上注明延长后的效期。
为了避免保函过期导致合同失效的风险，受益人应该定期检查保函的有效期。一旦发现保函即将过期，受益人需要及时与担保人和出具保函的银行联系，确保能够按时获得新的有效保函。
当保函过期或者快要过期时，为了确保合同的履行继续有保障，受益人需要向银行提交相应的申请材料，包括保函延期申请书、相关合同的复印件等。银行会对材料进行审核，如果符合条件，会出具一份新的有效保函。
保函过期是银行担保制度中一个非常重要的时间节点。受益人需要在保函即将过期之前做好准备工作，确保能够及时办理新的保函，以避免因为保函过期而导致合同失效的风险。
