在中小型企业的项目投标过程中，招标履约保函是常见的一种担保方式。它作为一种承诺，向招标人保证中标企业有能力按照合同要求履约，并支付相应的违约金。但是，在招标竞争激烈的市场环境下，这些保函何时可以被释放呢？
通常情况下，投标截止日过后，招标人会按照规定的时间进行初步评审，并从中选出符合条件的若干家企业进行详细评审。在这一阶段，中标候选企业需要提供相关材料以证明自身的资质和履约能力。而如果某企业未能通过初步评审，其提交的担保保函将不会被释放。
当招标人确定了中标企业后，这意味着参与招标的其他企业均未获得合同签订的机会。此时，与中标企业竞争的其他企业所提供的保函可以被释放。
在部分招标文件中，会要求中标企业在合同签订后缴纳一定金额的履约保证金。只有在中标企业缴纳保证金后，其参与招标时提交的担保保函才会被释放。
当企业与招标人正式签订合同，并完成所有法律程序后，其参与招标时提交的担保保函将被释放，不再起到担保作用。
招标履约保函的释放时间主要取决于招标程序以及招标文件中的相关规定。通常情况下，保函会在投标截止日之后、中标结果确定、履约保证金缴纳以及合同生效前进行释放。企业需根据招标文件的具体要求了解担保保函的释放时间，以便做好相应的准备工作。
