履约保函，即履行保函，指的是在一方需要向另一方提供担保的情况下，由担保方向受益方出具的一种保证金凭证。它作为一种法律文件，确保了合同承诺得到兑现。根据协议的内容和要求，履约保函通常涉及支付金额、履行义务的条款、违约责任等事项。
退还履约保函的时机取决于具体的合同约定和履约进度。一般来说，当合同中规定的条件达成或者合同期满且无争议时，承保人（提供履约保函的一方）有责任将保函退还给受益人（接收履约保函的一方）。退还履约保函意味着项目已经顺利完成或成功履行相关义务。
合同履行进度是决定何时退还履约保函的一个重要因素。如果合同是分阶段履行的，那么退还履约保函可能会分阶段进行。通常情况下，在每个阶段完成后，双方都需要进行验收和确认，以确保合同项下的义务得到满足，然后进行履约保函退回手续。
在某些情况下，履约保函的退还可能会引起争议。例如，一方认为对方没有按照合同规定的要求履行义务或达成约定条件，因此不愿意退还保函。在这种情况下，双方应该积极沟通并尽快解决争议。如果无法达成一致，可以通过谈判、调解或仲裁等方式来解决纠纷。
在退还履约保函时，以下几点需要特别注意：
履约保函在保证合同交易安全和顺利的过程中起着重要作用。退还履约保函标志着项目成功完成或相关义务得到履行。通过合同约定的方式，以及双方的积极沟通和解决争议的努力，可以确保履约保函的退还顺利进行。
