履约保函是指发出保函的银行或保险公司承诺在一定条件下，为受益人提供一定数额的担保，以确保合同中的义务得到履行。它在国际贸易和工程建设项目中得到广泛应用，被视为一种有效保障商业合作关系的方式。
在商业活动中，特别是涉及跨境贸易或大型工程项目的合作中，当一方需要确保对方能够履行合同义务时，可以要求对方提供履约保函作为担保。这样可以减少因对方违约造成的经济损失，在合作中增加信任和稳定性。
提供履约保函的机构通常会根据具体情况来评估风险和提供保证的成本。因此，履约保函的费用不固定，会根据保函金额、合同期限、受益人信用等因素而有所不同。一般来说，费用会以保函金额的一定比例计算。
履约保函的费用通常需要由申请方承担。支付可以采用现金或电汇的方式进行，具体支付方式可与提供保函的银行或保险公司协商确定。在付费前，申请方应与服务机构明确费用标准并签订相关合同。
在某些特殊情况下，根据积极合作的历史或良好信用记录，银行或保险公司可能会在履约保函中减少或免除费用。但这种情况相对较少见，并需要双方达成一致意见。
相对于其他担保方式，如押金或保证金，履约保函更加灵活和方便。它可以提供更高的信任度和保障，同时也能减轻交易双方的经济负担。因此，履约保函在国际商务和工程项目中被广泛使用。
