履约保函是一种重要的合同担保方式，常用于建筑工程、采购合同和投标保证金等场景。它是由保证人向受益人提供的一项承诺，确保合同中所规定的义务会得到履行。
履约保函在合同履行过程中起到了关键的作用。它能够给予承包商、买方或投标企业以信心，在有未来风险等不确定因素存在时提供一定的保障。
根据保函的用途和性质，履约保函可以分为多种类型。主要的种类包括投标保函、履约保函、预付款保函和满意保函等。
敞口保证金是指保证人自愿提供，用于解决保函金额超过授信额度的情况下的一种履约担保形式。通过提供敞口保证金，保证人能够有效减少因提供履约保函而带来的风险。
相比于抵押贷款和银行保函等传统的担保方式，履约保函具有灵活性高、保费低廉、操作简便等特点，因此越来越受到企业和个人的青睐。
想要申请履约保函，申请人一般需要向保函开立行提供相关材料，并承担一定的费用。而在合同履行完毕或合同被解除后，保函也会相应解除。
随着全球化的发展，履约保函在国际贸易中起到了至关重要的作用。它不仅为跨国贸易提供了保障，还有助于促进国际间商务往来的顺利进行。
