履约保函是建设项目管理中一种常见的担保方式。它是承包商在与建设业主签订合同时，为了确保其能够按照合同约定完成工程项目，向银行或保险公司申请的一种保函形式。
建设部规定履约保函的主要目的是为了保护建设业主的利益，防止承包商违约或无法按约定完成工程项目。通过要求承包商提供履约保函，可以增加建设项目由始至终的稳定性和可靠性。
根据建设部规定，履约保函分为两类：投标保函和履约保函。投标保函是承包商在投标过程中提交的一种担保文件，用于保证其遵守投标文件所规定的各项义务。而履约保函则是在签订合同后，确保承包商履行合同内容及质量要求。
根据建设部规定，承包商在签订合同后需按照以下程序办理履约保函申请：
1. 提供必要的资料和文件，如合同副本、营业执照等。
2. 根据实际情况选择合适的保函机构，并与之签订保函合同。
3. 交纳相应的保函费用，并提供担保金或相关担保材料。
4. 在保函机构审核通过后，承包商可获得履约保函，并向建设业主提交。
履约保函对于建设业主而言，可以保证工程项目的顺利进行，一旦发生承包商违约或无法按时完成工程，可以依据履约保函进行索赔。然而，对于承包商来说，履约保函意味着需要承担一定的费用成本，并承担债权人的留置权和保函公司的索偿风险。
建设部规定履约保函至今已实施多年，其对于建设项目的推进和管理起到了积极作用。通过履约保函，可以提高工程的质量和稳定性，有效减少承包商违约现象，为建设业主带来更多的保障。
建设部在规定履约保函的过程中还需进一步做到：
1. 完善履约保函的审查和监督机制，确保履约保函的真实性和有效性。
2. 关注不同类型工程项目的特殊需求，制定相应的履约保函标准和要求。
3. 推动履约保函的电子化处理，简化申请流程，提高办理效率。
