工程项目是一个复杂的过程，涉及到多方合作和资金投入。为了确保项目按时完成并减少潜在风险，履约保函成为了一种常见的要求。但是，工程项目必须要履约保函吗？这是一个需要深入探讨的问题。
履约保函是由发包方要求承包方提供的一种担保文件。它向发包方无条件的承诺，如果承包方未能履行合同项下的责任，那么发包方可以从保函银行处取得相应的赔偿金额。在工程项目中，履约保函通常以合同价款的5-10%作为担保金额。
工程项目涉及到大量的资金投入和施工过程，存在不确定因素和风险。履约保函可以为发包方提供保障，确保项目在出现问题时能够得到赔偿。同时，履约保函还可以强制承包方履行合同责任，提高项目的顺利进行和质量保证。
履约保函对工程项目有着重要的影响。首先，它可以增加工程项目的可信度，提高投资者和金融机构对项目的信心。其次，履约保函能够降低发包方的风险，减少合同纠纷的可能性。此外，履约保函还能够帮助承包方在竞争激烈的市场中获取更多的合同机会。
尽管履约保函对工程项目具有诸多好处，但是它也存在一定的成本和风险。承包方需要支付一定比例的担保费用给保函银行，并且需要满足一定的资金条件。同时，如果承包方未能按时履约，将面临违约责任和赔偿金额。因此，在决定是否需要履约保函时，需要综合考虑项目的特点、合同条款以及承包方的实力等因素。
在国内外，履约保函的使用情况有所不同。在发达国家，如美国和欧洲国家，履约保函已经成为工程项目必备的要求。而在中国，虽然履约保函的使用逐渐增加，但相比于国际市场仍然存在一些差距。随着国内工程项目越来越复杂和大型化，履约保函的应用将会得到进一步的推广。
综上所述，工程项目是否需要履约保函取决于诸多因素。虽然履约保函对项目有着积极的影响，但也需要承担一定的成本和风险。在具体情况下，发包方和承包方需要根据项目特点、合同条款以及各自实力来权衡利弊，从而作出明智的决策。
