履约保函是指债务人在签订合同时，为了保证其履行合同中的付款义务而向债权人提供的一种担保方式。它是由发证银行或担保公司开立，并向债权人出具的一份书面保函。履约保函的主要目的是确保债务人能够按照合同中的约定按时支付货款或履行其他约定的义务。
履约保函一般会在合同签订时依法设定有效期，其有效期的长短根据双方在合同中约定的履约时间以及习惯规定等因素来确定。有效期结束后，债务人是否需要退还履约保函取决于具体情况。
根据相关法律法规和常规做法，履约保函到期后一般无需退还。因为履约保函并非临时性担保，而是一种长期性的担保方式。债务人已经支付了一定金额作为担保费用，并且履约保函到期前已经发生了一系列的费用，因此在到期后不予退还。
虽然履约保函到期后通常不需要退还，但债务人应当妥善保存相关文件。首先，债务人应确保自己能够随时获取到履约保函的原件或复印件，以备查证使用。其次，债务人应将履约保函的到期时间提前通知给债权人，以免给双方造成不必要的纠纷和麻烦。
在某些特殊情况下，履约保函可能会被要求退还。比如，在债权人明确放弃该保函的担保功能时，债务人可以要求发证银行或担保公司退还履约保函。另外，如果合同中明确约定了退还履约保函的条件，则债务人也有权要求退还。
如果债务人对履约保函的退还存在争议，可以通过法律手段进行维权。债务人可以咨询相关律师或专业机构，了解自己的权益，并根据合同约定和相关法律法规采取相应的行动。在维权过程中，债务人应注意保留相关证据，如履约保函、合同等文件，以便能够充分证明自己的合法权益。
综上所述，履约保函通常在到期后不需要退还。债务人应当妥善保存相关文件，并在特殊情况下根据合同约定和相关法律法规采取相应的行动。当然，在遇到争议时，可以寻求法律援助，维护自己的合法权益。
