信用证（Letter of Credit，简称L/C）是国际贸易中常用的支付方式之一。它是由进口方的银行（即开证银行）以所需商品的出口方的银行为受益人，发出给出口方的银行，并告知出口方，在符合一定的条件下支付货款或承兑汇票。信用证作为一种经济手段，可以保障出口和进口双方的权益。
履约保函（Performance Bond）是在合同签订后，为保证买卖双方履行合同义务而由买方要求卖方提供的一种担保文件。它主要用于确保卖方能够按照合同规定的质量、数量、价格和交货时间等条款，进行产品或服务的交付并完成质量标准等要求。履约保函可以有效地预防合同违约风险，维护买卖双方的利益。
信用证主要用于国际贸易中的支付环节，确保出口方能够获得货款。而履约保函更多地用于确保合同的履行，保证买卖双方按照合同规定进行交付。
在信用证中，开证银行充当着支付方的角色，出口方的银行作为受益人。而在履约保函中，买方通常是要求卖方提供这种担保文件，以保障自身权益。
信用证是通过银行的信誉和国际贸易惯例进行担保，即信用证的开证银行承诺按照信用证的条款进行支付。而履约保函则是由保险公司、商业银行或第三方提供的书面承诺，保证履行合同。
信用证适用于各种类型的国际贸易，包括货物贸易、服务贸易和技术进出口等。而履约保函主要用于工程、建筑、采购和其他涉及履行义务的合同中。
