在商业活动中，履约保函和合同都是重要的法律文件。然而，在使用这两种文件时，人们常常困惑应该先开具履约保函还是先签订合同。本文将从不同角度探讨这个问题。
先开履约保函的主要出发点是向对方显示诚意和信誉。通过提供保函，可以增加交易各方之间的信任，并有助于确保合同执行。然而，如果对方要求签署合同作为前提，则必须先签订合同。所以，选择先开履约保函还是先签订合同取决于双方的出发点和目的。
在实际操作中，签订合同通常比开具保函更为繁琐。合同可能需要涉及多方的协调，需要支付一定的律师费用以及法律审查等。相比之下，开具履约保函相对简单，只需提交相关材料并支付保函费用即可。因此，如果时间紧迫或预算有限，先开具履约保函可能更为便利。
合同是法律文件，有明确的法律效力。一旦签署合同，双方均有义务遵守合同条款。与此相比，履约保函并没有直接的法律效力。然而，保函作为一种承诺文件，具有一定的法律约束力，并可以在一些特定情况下起到执行合同的作用。因此，在考虑法律效力时，先签订合同可能更稳妥。
在商业活动中，存在各种风险，如支付风险、履约风险等。通过提供保函，可以降低交易风险，让交易各方感到更安心。因此，在一个不太熟悉的交易伙伴或高风险行业中，先开具履约保函可能更有保障。然而，如果对方要求签署合同作为风险管理工具，则必须先签订合同。
综上所述，选择先开履约保函还是先签订合同，并无一成不变的答案，需要根据具体情况、双方需求和商业环境来确定。无论先后顺序如何，保持诚信、履行承诺仍然是商业活动的重要基础。
