独立保函（Independent Guarantee），又称银行保函，是指银行以其信用为基础，向受益人承担某一约定的支付或履约义务。独立保函作为一种重要的贸易融资工具，广泛应用于商业领域。
在独立保函中，银行充当了第三人的角色。银行在签署保函时，一方面要确认保函所约定的债权关系和付款义务存在，另一方面也要对受益人的请求予以确认，并承担责任。
根据不同的用途和目的，独立保函可分为投标保函、履约保函和预付款保函等几种类型。每种类型的保函都有其特定的形式和要求。投标保函主要用于确保投标人能履约；履约保函则是确保承包商能按照合同条款履行义务；预付款保函用于确保买方能按合同的约定提供预付款。
独立保函作为一种强有力的付款保证工具，具有许多优势。首先，它有效地解决了买卖双方在信任和风险问题上的矛盾。受益人可以以银行作为担保方来确保自己的权益得到保护；同时，买方也能通过独立保函向卖方展示其信用可靠性。
独立保函适用于各种商业交易，包括国内贸易和跨国贸易。无论是大型企业、中小企业还是个体经营者，都可以利用独立保函来增加交易的安全性和信誉度。
独立保函的操作流程一般包括三个步骤：申请，审核和发出。受益人向银行提交申请后，银行会根据买卖合同和申请材料进行审核，并决定是否发出保函。
