履约保函是指在合同履行过程中，为确保承诺方能按照合同要求完成工作，并向受益人提供经济赔偿的一种担保方式。然而，在实际使用中，有些合同约定了履约保函的退还，并认定该约定无效。本文就此问题展开讨论。
在合同法中，保证金、履约保函等都属于担保范畴，其退还应当遵循公平原则。因此，若合同中约定的退还条件存在不合理情况，或违反了相关法律法规，该约定将被视为无效。
不合理的退还条件通常表现为对于受益人提出过高要求、限制提取时间或频率，或者甚至无条件拒绝退还等。这些条款可能导致对履约保函受益人权益的侵害，因此被认定为无效。
合同法对于担保条款的设置和履行，有明确的规定和要求。如果合同约定违反了这些规定，如超过法定比例、未经双方协商一致等，该约定将被视为无效。
当履约保函受益人发现合同约定引起了其权益损害时，可以通过与承诺方进行沟通，并提出合理的退还要求。若协商无果，也可以寻求法律途径解决争议。
若双方争议无法通过协商解决，可向法院起诉。法院会依据相关法律法规，对合同约定的有效性进行评估，并根据实际情况判决是否退还履约保函。
为了保护履约保函受益人的利益，相关法律法规不断完善，对于担保制度进行规范和约束。这有助于平衡双方权益，促使合同履约更加顺利。
