国际贸易中，国际运输合同扮演着重要的角色。为确保双方权益，减少合同履行风险，往往需要一份履约保函作为担保。本文将探讨国际运输合同需要履约保函的原因和作用。
履约保函是指在国际运输合同中，由运输商向委托人提供的一种担保工具。其主要目的是确保运输商能够按照合同的约定履行义务，并承担可能发生的索赔责任。履约保函可以有效降低委托人的风险，增加合同的可靠性。
首先，履约保函可以强化运输商的信誉度。当运输商提供履约保函时，委托人可以更加放心地选择与其合作。履约保函可以看作是一种对运输商信誉度的背书，有效增加了双方之间的信任。
其次，履约保函可以保护委托人的权益。如果运输商未能履行合同义务，委托人可以据此向担保银行要求赔偿。通过履约保函，委托人可以提高自身的索赔权益，从而降低了在合同履行过程中可能面临的经济风险。
履约保函可以分为两种形式，一种是无条件履约保函，也称为不可撤销的保函；另一种是有条件履约保函，也称为可撤销的保函。无条件履约保函对委托人更有保障，因为只要符合合同规定的条件，委托人就可以立即向担保银行请求赔偿。
有条件履约保函相对更加灵活，它可以根据具体合同的约定进行修改和调整。这种保函的使用比较常见，适用于需要根据不同情况进行修改的国际运输合同。
在使用履约保函时，首先需要确定保函的金额、有效期和索赔条件，并与担保银行达成协议。运输商需要向担保银行支付一定费用来获取保函，这可以视为一种手续费。委托人在使用履约保函前，应详细阅读合同条款并了解索赔条件。
同时，在合同履行过程中，运输商需要积极按照合同约定进行运输工作，以避免产生索赔责任。委托人则应及时监督和验收货物，确保合同的顺利履行。
