投标保证金是指企业在参与招标投标活动时需要缴纳的一定金额作为保证，以确保其履行投标承诺。投标保证金一方面可以起到筛选投标人的作用，确保参与招标的企业具有一定的资金实力和信誉；另一方面也可以强化投标人的责任感，提高其履约意识。因此，投标保证金是一种重要的招标要求，有助于维护招标市场的公平和透明。
履约保证金是指投标人在中标后需要按合同约定缴纳的金额，作为保证其履行合同义务的债权人所享有的担保措施。履约保证金的目的是确保中标企业能够按照合同约定的质量、进度和价格完成工程或提供服务，同时也给予建设单位一定的保障，以防止中标企业不履行合同义务造成损失。履约保证金可以有效地减少违约风险，提高合同履约的稳定性。
投标保证金和履约保证金在名称上相似，但实质上有着明显的区别。投标保证金是在投标阶段就需要缴纳的一笔金额，其主要作用是确保投标人的参与诚意和资格；而履约保证金是在中标后才需要缴纳的，用于保证中标企业履行合同义务。另外，投标保证金一般会在招标过程结束后退还给未中标的企业，而履约保证金则会在工程或服务完成、验收合格后返还。
保函是保证金支付的一种方式，它是银行或保险公司出具的一种保证文件，可以取代投标人和中标企业直接缴纳现金保证金。相比于现金保证金，保函具有以下优势：首先，保函可以减少中标企业的资金压力，不需要大笔资金冻结在保证金中，有利于企业资金的运作；其次，保函可以提高中标者的信誉，增加投标成功率；最后，保函还可以简化保证金的缴纳和退还手续，减少中标企业与建设单位之间的合同管理成本。
保函在投标保证金和履约保证金中都有广泛的应用。对于投标保证金而言，中标企业可以通过提供保函的方式替代现金保证金；对于履约保证金而言，中标企业需要按合同约定提供一定金额的保函作为履约保证金。保函的应用不仅方便了企业的资金运作，降低了风险，也提高了企业的信誉和竞争力。
投标保证金和履约保证金在招标投标过程中起着重要的作用，它们能够保障招标市场的公平和透明，并确保中标企业履行合同义务。保函作为保证金支付的一种形式，在投标保证金和履约保证金中发挥着重要的作用，为企业提供了更多选择和便利。然而，企业在使用保函时也需要注意相关法律法规的约束，确保合法合规。通过不断改进和完善保证金制度，可以更好地服务于招标投标活动的顺利进行，促进经济的健康发展。
