工程总包履约保函，简称履约保函，是指由银行或保险公司作为担保人所开具的、确认义务人在标的合同中的履约义务，并以被保险人名义向受益人无条件支付一定金额的保证文件。
履约保函分为投标保函、履约保函和预付款保函。其中，投标保函主要用于确保投标人能够如实、有效地执行自己的投标承诺；履约保函则用于确保中标方可以按照合同约定履行相关义务；而预付款保函则常用于确保发包方可以安全地预付款项给总包方。
履约保函的特点是：灵活性强、操作简便、费用低廉、安全可靠。它提供了相对相对便利的履约担保方式，减轻了工程方或投资方的风险，也增加了合同交易的可信度。
申请履约保函的过程相对简单。首先，申请人应找到符合要求的保险公司或银行作为担保人；然后，双方签署履约保函合同，并确定相关费用和期限；最后，在达成协议后，担保人按照合同约定开具保函。
申请人在履约过程中，需要遵守合同的约束并按时支付相应费用，同时要及时告知担保人有关工程项目的重要情况变更等信息。
履约保函作为一种保证担保形式，具有明显的优势。首先，通过履约保函可以增加工程方或投资方获得合同的机会；其次，履约保函可提高被保险人在工程项目中的信誉度，有利于公司扩大业务范围和建立良好的声誉；此外，履约保函也有助于降低合同纠纷的发生概率。
然而，履约保函也存在一定的风险。如果被保险人未能按时完成合同义务，受益人可根据保函的规定，要求担保人向其支付保证金额。同时，申请和使用履约保函也需要对相关法律法规进行了解，以避免出现不必要的纠纷。
工程总包履约保函作为一种有效的履约担保方式，在建筑工程领域得到广泛应用。它不仅能够帮助公司获得合同机会，提高信誉度，还有助于降低风险和增加合同交易的可信度。当然，申请和使用履约保函需谨慎操作，并遵守相关法律法规，才能充分发挥其优势。
