投标保函是指为了保证投标人按照合同约定履行招标合同的义务，由保函发出人向受益人承诺提供保证金的一种担保方式。对于中小型企业而言，投标常常伴随着较大的风险和不确定性，因此选择使用投标保函能够有效降低其参与招投标过程中面临的风险。
首先，投标保函可以增加投标人在投标过程中的信誉度，表明其具备一定实力和担保能力。其次，投标保函能够帮助投标人提高中标的机会，因为投标人提供保函意味着他们已经得到金融机构或保险公司的认可和信任。同时，投标保函也起到招标单位审查投标人资质等方面的作用。
在运作过程中，金融机构或保险公司会收取一定的手续费用，作为提供保函的服务费。投标人需要根据投标项目的大小和风险程度来支付相应的保函费用。虽然投标保函会给投标人增加一定的成本，但是这一成本通常可以通过中标后的利润来覆盖，并获得更大的商业机会。
投标人在申请投标保函时，首先需要选择合适的金融机构或保险公司，然后提供相关的资料和信息。接下来，双方将进行签订保函合同和支付相应的费用。在招投标过程中，投标人需按合同履行义务，以保证保函的有效性。同时，投标人还要留意保函的期限，及时办理手续。
投标保函的主要风险在于，如果投标人未能中标或未能按合同约定支付保函相关费用，他们可能需要承担额外的经济责任。此外，投标人在选择金融机构或保险公司时也需谨慎，选择信誉良好的机构，以确保保函的有效性。此外，投标人还应注意保函的期限和合同约定的义务。
在招投标过程中，许多招标单位通常要求投标人提供投标保函作为资格和承诺的证明。这也是一种规避风险的方式，保障了双方权益。而对于投标人来说，使用投标保函可以提高其参与招投标过程的竞争力，并增加中标的机会。
投标保函在招投标过程中具有重要作用，并能够帮助投标人降低风险、提高信誉度和中标机会。尽管投标保函会增加一定的成本，但其所带来的商业机会和利润往往能够覆盖这些成本。
