银行保函是指银行为客户提供的一种信用担保方式，承诺在特定情况下向受益人支付一定金额的文件。它通常用于项目投标、履约和交易保证等场景。
按照具体业务需求，银行保函可以分为三大类：投标保函、履约保函和信用证保函。投标保函是申请人提交给招标方，作为参与投标资格的证明；履约保函是承包商向招标方提供的，保证在合同规定下履行责任；信用证保函则是在贸易融资中使用，保证进口商付款能力。
当发生特定事件或符合约定条件时，受益人可以向银行提出付款要求，银行根据保函内容判断是否需要支付并进行相应的操作。在这个过程中，银行的责任是根据保函条款进行支付，但并不意味着银行对交易本身承担责任。
银行保函的优势在于能够提供强有力的信用担保，有效减少相关方在交易中的风险。受益人可以获得来自银行的支付保障，申请人则能够借助银行信用提高招标或贸易成功的机会。然而，银行保函也存在一定风险，比如费用较高、需要申请人提供足够的担保措施。
银行保函与银行直接付款有一定区别。银行保函是一种信用担保工具，是银行为客户提供的一项服务；而银行直接付款则是由银行将款项直接支付给收款人。银行保函主要通过确认信用来实现风险控制，而直接付款更依赖于资金的划拨和转移。
综上所述，银行保函是一种重要的信用担保方式，通过提供支付保障以减少交易风险。尽管与直接付款有所区别，但银行保函在特定的商业场景中仍然具备一定的优势和重要作用。
