银行保函是银行根据委托人（申请人）的请求，向受益人（收款人）发出的一种财务担保文件。在国际贸易和商业活动中广泛应用，作为一种提供担保的方式，确保交易各方的合法权益。
银行保函可分为履约保函和投标保函两种类型。
履约保函主要用于确保合同履行所需的付款义务。当被保函的义务人未能按照合同约定完成支付或履行义务时，保函会给予受益人经济补偿。
投标保函主要用于确保投标人按照招标文件的要求参与竞标，并履行中标后的合同签订和履行义务。如果投标人未能履行合同，则受益人可以依靠保函来获得相应的赔偿。
1. 提供强有力的担保：银行保函是由银行发出，具有银行的信用背书和支付能力作为支持，可以给予受益人强有力的担保。
2. 灵活的使用方式：银行保函可根据交易需要而灵活调整其形式和内容，以满足各方的要求。
3. 国际通用性：银行保函是国际贸易中广泛接受的担保方式，因此在海外交易中尤为重要。
银行保函从法律上来说是一种单方面责任的担保。银行作为发出保函的一方，对委托人（申请人）负有承诺的义务，即在符合预定条件下，将按照保函的约定向受益人支付相应款项。
但是，银行只有在符合保函约定的情况下才会触发付款义务，而不仅仅是因为承诺就必须履行付款。因此，从严格意义上来说，银行保函并不属于典型的承诺业务，它更多地是一种财务担保工具。
银行保函作为一种财务担保工具，发挥着重要的作用：
1. 促进贸易和商业活动的顺利进行：银行保函提供强有力的担保，可以帮助交易各方建立信任关系，推动交易的顺利进行。
2. 保护权益：受益人依靠银行保函可以获得经济赔偿，确保自身的权益得到保护。
3. 提高市场声誉：银行在发出保函时需要对委托人进行信用评估，这有助于提高银行的市场声誉和可信度。
银行保函作为一种财务担保工具，在国际贸易和商业活动中扮演着重要角色。它虽然不属于典型的承诺业务，但通过提供强有力的担保功能，保护交易各方的合法权益，促进贸易和商业活动的发展。
