工程履约保函是指在建筑工程项目中，由发包方（即雇主）要求承包方（即承包商）提供的一种担保性文件。它作为一种合同担保形式，旨在确保承包商能够按照合同要求履行其所承担的责任和义务，并保证工程按时、按质完成。
工程履约保函的主要作用是为双方提供一个安全的交易环境。对于发包方来说，工程履约保函能够给予他们信心，确保合同得到严格执行；对于承包方来说，工程履约保函可以增加他们获得合同的机会，同时降低合同风险，提高商业信誉度。
根据需要，工程履约保函可分为两大类：单纯的工程履约保函和综合的工程履约保函。
申请工程履约保函通常需要以下步骤：
1. 承包方向保险公司提出申请；
2. 提供必要的资料和文件，例如合同、资信证明等；
3. 保险公司对申请进行评估和审查；
4. 批准保险公司决定是否发放工程履约保函。
在申请工程履约保函时，需要注意以下几个方面：
1. 选择正规可靠的保险公司，确保其拥有充足的赔付能力；
2. 了解保险条款和范围，避免申请时存在漏洞；
3. 在申请前，通过合同和商务谈判等方式清楚确定双方责任和义务。
工程履约保函在建筑工程项目中起到至关重要的作用。通过提供必要的担保形式，它能够增加交易双方的信心，确保工程按照合同约定履行，并保证项目顺利完成。
