合同履约保函（简称保函）是指发出方为确保履行合同义务而向受益方发出的一种担保文件。
保函可以为合同履约提供一定的保证，既确保受益方在合同约定的期限内从发出方获得应付款项或履约质量。当发出方不能履行合同义务时，受益方可以根据保函要求银行支付全部或部分金额。
根据保函的类型和用途，合同履约保函可分为两类：投标保函和履约保函。投标保函是指为参与招标投标活动所提供的保函；履约保函则是为确保签订的合同的履行而提供的保函。
首先，合同履约保函是一种有约束力的法律文件，经过签署即具备法律效力。其次，保函通常由银行或保险公司出具，提供的担保更加可靠。此外，保函金额通常与合同款项金额相对应，确保受益方能够得到足够的赔偿。
发出方需要提供合同相关的资料和证明文件，如合同正本、申请书等，并填写银行或保险公司指定的申请表格。之后，发出方需要缴纳一定比例的保函费用，并按照约定方式将保函发送给受益方。
在开立合同履约保函时，发出方需仔细阅读并理解保函条款，确保自身的权益不受损害。此外，受益方在收到保函后需核实保函的真实性，并妥善保管以备查证。
合同履约保函作为一种担保文件，在商业交易中具有重要作用。它能够增加合同彼此之间的信任度，确保合同的履行，并促进交易双方的合作关系发展。
