履约保函是一种担保方式，常用于国际贸易和工程建设项目中。它由银行或保险公司向受益人发出，保证承诺方能按合同约定履行其义务。在合作伙伴间建立信任关系，确保交易的顺利进行。
履约保函是保证了合同订立各方的权益和风险平衡。它承载着签署方对履行责任的承诺，并提供有力的经济保障。对于受益人来说，履约保函是个可靠的保证，一旦提供方无法履约，他们就可以依据保函向保证人索赔。
根据担保期限和付款方式，履约保函可以分为两类：一是现金保函，即根据实际支付金额来计算担保金额；二是非现金保函，即以约定金额作为担保金额。同时，履约保函还可以按形式分为银行直接保函和保险公司保函。
履约保函在国际商业中被广泛使用。它有以下几个主要优势：
1. 提供了强制性的担保，确保合同承诺的履行；
2. 加强了交易双方之间的信任，增进合作关系；
3. 为受益人提供了追索权利，一旦出现履约问题可立即得到赔偿；
4. 在国际贸易中具有法律效力，受国际知名银行或保险公司背书。
想要获得履约保函的保障，需要进行以下步骤：
1. 合同双方商定由保证人发放履约保函，并确定担保金额；
2. 提供方向保证人提交申请文件并支付担保费用；
3. 保证人审核申请材料并发放履约保函；
4. 受益人在合同约定期限内，出现履约问题时，可向保证人提出索赔。
在使用履约保函时，需要注意以下几点：
1. 保证人应为双方认可的保险公司或国际知名银行；
2. 履约保函的条款应与合同条款一致，确保有效性；
3. 申请人需提供真实、完整的申请材料；
4. 索赔时需及时提供必要证明文件，并按规定方式通知保证人。
