保函是指投标人为确保履约能力，向招标单位提供的一种担保方式。保函由保险公司、银行等金融机构出具，作为投标人信用评估和履约保障的重要凭证。
在一些大型工程项目中，招标单位为了确保合同的顺利履行，要求投标人提供保证金，并且要求提供保函作为担保。这主要源于以下几方面的考虑：
第一，保函可以有效确保投标人的履约能力，对招标单位来说是一种保障；
第二，保函可以增加投标人的可靠性和竞争力，在招标过程中起到信用评估作用；
第三，保函可以减少招标单位与投标人之间的风险，防止违约情况的发生。
尽管保函在某些项目中是必需的，但并不是所有招标项目都要求投标人提供保函。以下情况下，投标人可能不需要提供保函：
第一，根据招标文件的规定，保函不被列为投标文件的必备凭证；
第二，招标单位对投标人的履约能力已经有足够的了解和信任，不存在履约风险；
第三，项目本身风险较小、合同金额较低或者招标单位对工程质量要求不高等情况。
保函作为一种信用工具，为投标人和招标单位提供了一定的保障。其好处包括：
第一，提高投标人的竞争力，增强投标成功的可能性；
第二，保障招标单位利益，确保合同的顺利履行；
第三，促进建设工程的规范发展，维护市场秩序。
然而，保函也存在一些风险：
第一，投标人需要支付额外费用以获得保函，增加了经济负担；
第二，保函的承诺期限有限，一旦到期，投标人仍需要申请新的保函；
第三，如果投标人无法履约，招标单位需要根据保函向金融机构索赔，但索赔过程可能会比较繁琐。
在决定是否提供保函时，投标人需要综合考虑多种因素：
第一，招标项目的规模、风险和要求等因素；
第二，保函费用对于投标人经济状况的影响；
第三，与招标单位的信任关系和往来经验等。
最终，投标人应根据实际情况进行权衡取舍，选择是否提供保函。
保函作为投标人提高竞争力、确保履约能力的一种手段，在某些项目中是必不可少的。然而，在决定是否提供保函时，投标人需要综合考虑多种因素，并权衡利弊。无论是否需要提供保函，投标人都应注重自身实力的提升，不断提高专业素质和信誉度，以确保竞争优势和项目成功。
