投标保函是指承诺在投标人被选定为投标中标人时，按照合同约定来履行合同义务的保证文件。它以银行为担保人，给予发起投标的单位提供金融担保，并在一定期限内有效，确保投标人能够遵守合同条件，履行投标责任。
投标保函和投标保证是两个不同的概念。前者是一种担保文件，由银行为投标人提供金融保证；后者则是指投标人承诺自己具备足够的实力和能力，保证能够按照投标文件的要求提交资料并完成工程项目等责任承诺。
投标保函的作用主要有以下几个方面：
在申请投标保函时，需要注意以下几点：
投标保函通常具有一定的时效性，过期后将失去效力。具体的时效期限需根据投标文件和合同约定来确定，一般为投标截止日期后的一段时间。投标人需要在有效期内提交保证金、签订合同，并按时履行相关义务。
投标保函作为一种金融担保工具，在投标过程中扮演着重要角色。它能提升投标人信誉度、保障招标方利益，同时也要求投标人注意申请时选择可靠银行、合理规划时间，并且在保函有效期内履行相关义务。
