银行保函是指银行作为担保人向受益人提供的一种担保方式。它是指银行根据委托人的要求，签发书面文件，承诺在受益人符合约定的条件下，以其信用和资金进行支付，保证履行合同或支付款项的一种担保方式。
根据我国《中华人民共和国合同法》规定，银行保函属于一种合同担保，具有法律效力。一旦银行签发了保函，就意味着银行已经承担了责任，在约定的条件下必须履行。
银行保函主要分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函是指银行根据投标人需求，对投标人参与招标的能力及财务状况进行担保。履约保函则是指银行对中标方履行合同义务进行担保。
银行保函在各种商业交易中都有广泛的应用，尤其在建筑工程、国际贸易和金融领域。例如，建筑企业在进行投标时，通常需要提供银行保函作为担保证明，以展示其信誉和实力。
委托人为了获得银行保函，需要向银行提供相关的申请材料，并支付一定的费用。受益人在银行保函约定条件发生时，有权向银行主张支付义务，同时也要履行自己在合同中的责任。
银行作为保函的担保人，有责任在约定的条件下履行支付义务。银行在签发保函之前应充分评估委托人的信誉和还款能力，并在遵守法律法规的前提下，提供符合约定的保函文件。
银行保函可能会因为合同履行完毕、双方达成和解，或者受益人放弃权利等原因而解除和终止。一旦保函解除，银行的担保责任也随之终止。
