银行保函是指银行在被保益人提出要求时，为了保证债务履约、工程质量等目的，以发函方式向被保人承担责任的担保形式。它是一种具有法律效力的文件，常用于国际商业和工程项目。
银行保函在贸易和工程项目中起到了重要作用。首先，银行保函能够为受益人提供付款担保，并确保合同义务得到满足。其次，当发生合同违约或工程质量问题时，被保人需要向被保益人支付相应赔偿，银行保函可以作为支付手段。
根据不同的用途和内容，银行保函可以分为四类：投标保函、履约保函、预付款保函和担保保函。
投标保函是指承包商在投标过程中提供给招标方的保函，用来证明承包商在中标后能够按照合同要求履约，保证中标后的履约能力。
履约保函是承包商在成功中标后提供给业主的保函，用来保证承包商按照合同要求履行合同义务。如果承包商无法履行合同，被保益人可以向银行要求支付相应金额作为赔偿。
预付款保函是由承包商为了向业主或发起机构获取预付款而开具的保函。它确保如果承包商未能按时完成工程或违约，则被保益人可以向银行索取相应的赔偿。
担保保函是一种涉及金融债权关系的担保形式，常用于贷款担保、进出口贸易和国际投资等领域。它可用于担保销售合同履约、信用借贷违约、投资款项回收等方面。
