履约保函是一种金融工具，用于确保承诺方能够按照合同约定履行自己的责任。它通常由银行或保险公司发放，经双方签字后生效。履约保函在很大程度上可以提升合同的可靠性，为交易双方提供保障。
履约保函的金额通常是合同总额的一定比例，这个比例取决于各个行业的惯例以及交易双方的谈判结果。一般来说，建筑行业的履约保函金额会较高，因为涉及到的风险较大；而其他行业可能会有较低的履约保函金额。
根据不同的用途和需求，履约保函可以分为：投标保函、履约保函、满期保函等。投标保函主要用于招标过程中，确保承标方在中标后能正常履约；履约保函用于确保合同约定的履行；满期保函则是在合同履行完毕后使用，以确保补偿支付等义务能够得到履行。
履约保函具有双重性质：它既是一种信用保函，也是一种担保。作为信用保函，它能增强中标方的信誉，提高投标成功的几率；作为担保，它能够防范责任追究及赔偿等风险。
通常情况下，申请履约保函需要提供相关的资料，包括合同书、法人证明等。申请人需要向发卡方提供这些材料，并支付一定的费用。之后，发卡方会根据申请人的信誉状况来决定是否给予履约保函。
履约保函可以通过以下方式解除或终止：1. 合同履行完毕；2. 协议终止；3. 受益人提出解除要求等。在以上情况下，申请人和发卡方需要按照约定的程序来处理。
履约保函在商业交易中起着重要的作用，它能够促进交易的顺利进行，保护双方的权益。对于合同的签订方来说，了解履约保函的相关知识将有助于更好地应对交易中可能出现的风险。
