履约保函是商业合同中常见的一种担保方式，用于确保发包方能够按照合同约定履行其支付义务。它通常由被保证人（承包商）向受益人（发包方）提供，并由保险公司或银行作为担保机构进行背书和签发。
履约保函对于双方都有一定的好处。对于发包方来说，履约保函可以在合同履行过程中提供一定的保障，确保承包商完成工程并获得预期的回报。对于承包商来说，履约保函有助于建立声誉和信用，增强在市场上的竞争力。
然而，就像任何一种担保方式一样，履约保函也存在一定的风险。首先，承保的金融机构需要对承包商进行评估和审查，并要求他们提供相应的抵押品或资产作为保证。如果承包商不能满足这些要求，将很难获得履约保函。
其次，当发生合同违约或争议时，受益人可以向保险公司申请索赔。但是，保险公司有可能对索赔申请进行较为严格的审查，延缓赔付时间，给承包商带来经济损失和时间上的压力。
为了降低履约保函的风险并确保安全，以下措施可以被采取：
首先，确保选择信誉良好、具备实力和经验的银行或保险公司作为担保机构，以增加保函的可靠性。
其次，受益人在签发和接收履约保函时，应仔细阅读条款和条件，并与担保机构沟通，确保理解保函的权益和限制。
最后，承包商需要密切监控和管理工程项目进展，确保按照合同约定履约，以避免出现不必要的索赔纠纷。
除了履约保函，商业合同中还可以采取其他担保方式。例如，以物抵债、抵押、质押等形式提供担保，并结合保证金或第三方监管机构的方式，来降低履约风险。
履约保函是一种常见的担保方式，可以为商业合同提供保障。但它并非完全没有风险，一些小心措施可以帮助双方降低风险并确保安全。此外，双方也应考虑其他可行的替代方式，以满足特定需求和条件。
[1] 山东省产权交易所. 履约保函（Performance Bond）[EB/OL]. http://www.sdptx.com; 2020-09-09.
