在山东省的建设工程招标过程中，传统的投标保证金已经被保函逐渐取代。
保函（Guarantee Letter）是指保证人以书面形式对债务人的履约责任作出保证，在债务人不履行合同中约定的义务时向受益人进行赔偿。它是一种法律文件，具有一定的法律效力和权利义务关系。
相对于传统的投标保证金，保函具有以下优势：
1. 方便快捷：提供保函比缴纳保证金更为便捷，加速了业务办理的进程。
2. 资金充足：保函的金额完全可以覆盖招标单位规定的投标保证金金额，无需额外资金垫付。
3. 风险分散：保函通过银行或信用机构来担保，降低了债务人违约风险，增加了受益人的安全感。
在推行保函制度之前，投标保证金存在一些问题，包括资金不便、手续复杂等。而保函的推行，则能够解决这些问题：
1. 提高招标效率：保函的使用可以快速完成交易过程，提升了招标效率。
2. 降低企业负担：传统投标保证金对企业来说是一笔巨大的负担，而保函的经济成本相对较低。
3. 促进市场公平竞争：推行保函可引入更多的潜在竞争者参与招标，确保市场的公平竞争。
在山东省，申请保函的流程如下：
1. 填写申请表格：申请人需填写相关信息并提交申请表格。
2. 提供资料：申请人须提供招标文件、商务文件以及合法资质等。
3. 银行审核：银行对申请人进行资信调查和风险评估，决定是否发放保函。
4. 发放保函：银行审核通过后，发放保函给申请人，并将文件副本送交招标单位。
山东省推行保函替代投标保证金已经取得了明显的成效，有望在全国范围内逐渐推广。在未来，随着保函制度的进一步完善，其应用领域也将不断扩大。
