银行保函是银行在客户要求的情况下，为保证客户利益而签发的一种担保工具。它作为一种特殊的信用工具，在国际贸易中应用非常广泛。银行保函的主要作用包括以下几个方面：
一、保证履约
银行保函是一种向受益人承诺的信用工具，在交易双方签订合同后，银行为卖方或买方签发保函，代表卖方或买方在履行合同的过程中，如不能履行，银行将代替其承担所应承担的责任，并在一定程度上减轻合同履行方的风险和压力。这样，可以更好地保障贸易交易的顺利进行。同时，在银行保函的约束下，交易中的受益人能够更好地保障自己的利益。
二、信用评估
银行保函是银行对客户信用评估的一种产物。为什么说这点呢？在银行签发保函的过程中，会对申请人进行一系列的审核与评估，从申请人的财务、信用等多方面进行综合评估，最终决定是否签发保函。因此，银行保函其实也是一种客户信用的体现。
三、担保贷款
正如银行保函的意义所在，银行保函的作用不仅只在于保证履约，还包括担保贷款。在一些情况下，银行可能会要求申请贷款的客户提供一定的担保，以保证贷款能够如期归还。而这种担保，经常就是以银行保函的形式进行。这样，一方面可以更好地保障银行贷款的安全性和收益，另一方面也能够帮助贷款客户降低因贷款而产生的风险。
四、解决商业冲突
在商业交易中，如果一方不能按时履行所负责任的义务，则会导致一系列的商业冲突。而这些冲突不仅会耗费时间、精力、金钱，还会对双方的商业信誉产生巨大的伤害。而银行保函，可以帮助商业交易的双方解决这些冲突。在双方协商不成的情况下，对于有银行保函约束的交易，可以直接由银行承担相应的责任，从而大大降低因商业冲突产生的各种损失。
总之，银行保函作为一种重要的信用担保工具，在国际贸易中具有非常重要的地位。它不仅保障了贸易交易的顺利进行，也保证了贸易交易双方的利益得以保障。因此，在商业交易中，银行保函应该成为商家们必备的工具。
